盛家の人間関係は、名前よりも嫡庶と家の力で見ると一気に分かりやすくなります。
『明蘭』の盛家は、ただ人数が多い家ではありません。正妻、妾、嫡子、庶子、祖母、姐妹がそれぞれ違う立場を持つ家です。ここを現代の核家族感覚で見ると、序盤の緊張が見えにくくなります。
明蘭は庶女です。才があっても、正妻の子ではないことが彼女の位置を決めます。宋代の妻と妾を扱う研究でも、妻と妾は同じ「妻」ではなく、儀礼、法、家族関係で明確に違う存在だったことが示されています。
嫡母は、母親であり制度でもある
明蘭にとって嫡母は、感情的な母親とは限りません。しかし家の制度上は、庶出の子も正妻を正式な母として扱わなければなりません。生母への情と嫡母への礼がずれるため、家の中の言葉は常に慎重になります。
盛家の姐妹関係も、仲が良いか悪いかだけでは読めません。誰が嫡で、誰が庶か。誰の母が強いか。誰の婚姻が家に利益をもたらすか。その配置が、姉妹の会話を政治に変えます。
祖母は、明蘭の安全地帯
盛老太太が明蘭を守れるのは、優しいからだけではありません。家の中で年長者としての権威を持ち、父や嫡母とは別の場所から明蘭を支えられるからです。祖母の部屋は、明蘭が息をつける空間であると同時に、家の中のもう一つの権力の場です。
盛家を見る時は、人物表を丸暗記するより、嫡庶、母の力、婚姻価値を見るのが近道です。『明蘭』の静かな怖さは、この家族制度の中にあります。