庶女は能力の低い娘ではなく、正妻の子ではないために家の序列で不利になる娘です。
庶女という言葉は、『明蘭』や『王女未央』のような家宅劇を理解するうえで大切です。庶女とは、父の正妻ではない女性、つまり妾や側室から生まれた娘を指します。本人の能力や性格とは関係なく、生まれた位置によって評価が変わります。
伝統的な家族制度では、正妻の子である嫡出と、妾の子である庶出には序列がありました。娘の場合、相続よりも婚姻と名声への影響が大きくなります。
庶女はなぜ目立てないのか
庶女が賢さを見せると、家の中で警戒されることがあります。嫡女より目立てば、嫡母や嫡姉妹の面子を傷つけるからです。家族でありながら、同時に婚姻市場で比較される相手でもあります。
『明蘭』の主人公が本心や才を隠すのは、弱いからではありません。庶女として、目立つことが危険になる世界で生きているからです。
婚姻が人生を決める
庶女にとって良い婚姻は、人生を変える数少ない道です。ただし、出自が不利になるため、相手の家から条件を見られます。どれほど賢くても、嫡女より低く扱われる可能性があります。
庶女という言葉が出たら、「この人は家の中にいるが、正統な中心には置かれていない」と考えてください。その距離感が、家宅劇の痛みと面白さを作ります。