『宮廷の諍い女』の結末だけを出来事で見ると、甄嬛は勝者です。皇帝は死に、新帝が即位し、彼女は皇太后となります。かつて彼女を傷つけた人たちは、ほとんど舞台から消えています。後宮の権力だけを基準にすれば、これ以上の勝ちはありません。
けれど中国語圏でこのドラマが長く語られる理由は、甄嬛の勝利が少しも晴れやかに見えないからです。放送当時の感想でも、彼女は最後に勝ったが幸せではない、後宮の女性にとって本当の解放は死だけではないか、という受け止め方がありました。最終回の甄嬛は、権力の頂点にいるのに、ひどく孤独です。
彼女が得たものは、かつて欲しかったものではない
若い甄嬛が宮中に入った時、彼女が欲しかったのは権力ではありません。家族の安全、友人との穏やかな関係、信じられる愛。ところが後宮では、それらすべてが権力に変換されていきます。愛されることは位分になり、子を持つことは政治になり、沈黙することも生存術になります。
皇太后になった甄嬛は、確かに誰にも簡単には倒されません。しかし、その場所にたどり着くまでに、沈眉庄、安陵容、果郡王、そして昔の自分を失っています。手に入れた権力は、失ったものの大きさを埋めてくれません。
勝者になった時、彼女は後宮そのものになっている
甄嬛の怖さは、途中から彼女が後宮のルールを完全に理解してしまうことです。かつては傷つけられる側だった彼女が、やがて人を動かし、言葉を選び、相手が逃げられない場所へ追い込む側になる。視聴者は彼女に同情しながらも、その変化にどこか冷たさを感じます。
これは人物が悪くなったというより、制度に適応した結果です。後宮で生き残るには、後宮の言葉を話せるようになるしかない。甄嬛が勝者になった時、彼女は自分を苦しめた場所の一部にもなっているのです。
最終回の孤独は、作品の答えでもある
『宮廷の諍い女』は、頭のいい女性が敵を倒す爽快な物語としても見られます。けれど最終回まで見ると、その爽快さは必ず苦味に変わります。勝つことは、生き残ることではある。けれど、生き残った人が幸せとは限らない。
甄嬛は最後に、誰よりも高い場所へ行きます。しかしそこには、心から昔の名で呼び合える人がほとんど残っていません。だから彼女の結末は、勝利の物語というより、後宮という制度が人をどこまで変えてしまうかを示す、静かな悲劇なのだと思います。